虚假新闻，是指具有新闻事实根据，但却没有全面、正确、恰当报道新闻事实而形成的新闻。因此，虚假新闻在性质上还属于新闻范畴，它是对一定新闻事实‘残缺’、‘偏离’、‘片面’反映报道而成的新闻。正像‘次品’相对‘正品’那样，虚假新闻是不同程度的‘劣质’新闻，但不是‘假’新闻。”但是，如果新闻中的主要事实是捏造的，只有一些次要的事实细节是真实的，这样的新闻可以归类为假新闻。如果一篇新闻中的所有事实都是捏造的、想象的，那毫无疑问只能归类为假新闻。可以说，假新闻是虚假新闻的极端表现。可见，虚假新闻是可以向假新闻过渡的。

  在当今的新闻界，各类虚假新闻不仅依然存在，而且在形式上又有了新的变化。概括起来，有六种较为典型和常见的表现形式：一是无中生有，凭空捏造；二是捕风捉影，道听途说；三是发挥想象，添枝加叶；四是移花接木，偷梁换柱；五是掩耳盗铃，自欺欺人；六是缺乏常识，漏洞百出。